北海道

駒苫・田中「悪いなりの投球」／兵庫国体

力投する駒大苫小牧先発の田中

＜兵庫国体高校野球：早実１－０駒大苫小牧＞◇４日◇高砂市野球場◇硬式の部◇決勝

　駒大苫小牧のエース田中将大のリベンジはならなかった。夏の甲子園決勝の再戦は早実のライバル斎藤佑樹（ともに３年）との投手戦になったが、打線の援護がなく、国体連覇を逃した。縦のスライダーを決め球に９三振を奪った。気迫に満ちた投球で４安打に抑えたが、４回２死二塁から最も打たれたくなかった斎藤に右前適時打を許した。「自分の投球をすれば大丈夫。高校生最後の大会を負けて終わりたくない」。必勝を期した右腕に、勝利の女神はほほ笑まなかった。

　今国体の連続無失点は２７回でストップしたが、４試合３３回を投げ４２奪三振と、不調にあえいだ夏の甲子園とは見違える投球を披露。試合後の田中は「向こうも抑えていたので、自分も踏ん張って抑えようという気持ちだったけど、悪いなりの投球はできた。つらいこと、うれしいこと、いろいろあった中身の濃い３年間だった。練習は続けるけど、体を少し休ませたい」。甲子園を沸かせた「北の怪物」は満足感をにじませ、プロの道へターゲットを切り替えていく。

［2006年10月4日13時1分］

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