北海道

駒苫１安打決勝進出！田中完封／高校野球

９回表北照２死二塁、設楽を右飛に打ち取り両手を上げて喜ぶ駒大苫小牧・田中

＜高校野球南北海道大会：駒大苫小牧３－０北照＞◇２４日◇札幌円山◇準決勝

　１安打で難敵撃破！　駒大苫小牧が３－０で北照を下し、史上初の南北海道大会４連覇と、３連覇のかかる甲子園出場に王手をかけた。先発のエース田中将大主将（３年）が９回５安打９奪三振の力投で公式戦の連勝記録を４３に伸ばした。５回に山口就継二塁手（３年）がチーム唯一の安打となる適時三塁打で１点を先制。相手ミスに乗じるなどして３点を奪い、昨夏準Ｖの北照に得点を許さなかった。植村祐介（３年）との「プロ注目右腕対決」を制した田中主将が、今日２５日の決勝（対札幌光星）で参加１４１校の頂点を目指す。

　こん身の１３４球だった。「プロ注目右腕対決」を制した田中は、最後の打者を右飛に仕留め、両こぶしを突き上げた。マウンドで声にならない雄たけびを上げた。８回表まで１－０の緊迫した試合展開に「このまま１－０で勝ったら、格好いいなぁ、と。投手として最高じゃないですか。楽しかったです」と振り返った。頼もしいエースに、香田誉士史監督（３５）は「粘り強く投げてくれました。バックも守りやすかったでしょう」とねぎらった。

　絶対エースの力投に同郷（兵庫）の８番山口が応えた。０－０で迎えた５回裏１死三塁。カウント２－３から北照エース植村の投じた内角高めの直球を左中間にはじき返した。値千金の一打に「真っすぐに絞ってました。（植村が）闘志むき出しだったので、負けずにいこう、と思いました」と力を込める。ベンチに戻るとエースの「関西風つっこみ」に苦笑した。「よう打ったな」に続き「（北海道栄戦で）エラー２個してるから打って当たり前や…」。田中は「あいつは意外なところで打つんです。あれで楽になりました」とフォローした。

　わずか１安打で昨夏準Ｖの難敵を撃破した。田中は９回５安打３四死球と毎回のように走者を背負いながら、最後まで得点を許さなかった。高校通算２７勝目（１敗）を同７度目の完封で飾り「（１安打の勝利は）初めてです。それでも、勝つのが強いと思います」と話した。さらに公式戦４３連勝の快進撃を続けるチームの主将として「いい勝ち方ができました。勘違いせず、また気持ちをクリアにして、次につなげていきます」と手綱を締めた。

　夏の甲子園連覇を果たした林裕也前主将（駒大１年）から主将の重責を引き継いだ。同時に「公式戦負け知らず」「夏の甲子園３連覇」の十字架を背負った。エース兼主将として「僕１人で苦労したことはありません。みんなで引っ張ってきたチームです」と仲間に感謝する。練習前の掃除や準備を率先した。プロ注目右腕と騒がれながら、自分自身を見失わなかった。山口は「（田中は）怖いです。ボクはちょろちょろしてるので、目を付けられてます」と明かした。

　史上初の南大会４連覇に王手をかけた。０４年秋室蘭地区２回戦（対苫小牧工）の公式戦デビューから「２７」の勝利と「３２４」の奪三振を積み重ねてきた。札幌円山（北海道大会および南大会）に限ると通算１３試合の登板で９勝無敗。計７０回２／３でジャスト１００奪三振、防御率１・１５と結果を出してきた。

　この日、兵庫在住の両親が初めて円山で観戦していた。価値ある勝利をプレゼントした田中は「（決勝は）１つの試合に変わりありません。特別な感情を持たず、いつも通り、全員で１つになり、ぶつかっていきます」と自然体を貫く。その先に４年連続６度目の甲子園の道が開けてくる。【白船誠日】

　◆駒大苫小牧の４３連勝　０５年夏の室蘭地区２回戦（１１－１苫小牧南）から負け知らずの快進撃を続ける。道内に限ると３０連勝で現在、史上４位タイの３季連続道大会優勝（０５年夏、秋～０６年春）を継続中。この南大会を制した場合、同２位タイの道大会４季連続優勝となる。４３連勝の内訳は室蘭地区１４、南大会７、春秋道大会９、夏の甲子園５、明治神宮大会４、国体４試合。うち田中が２５勝を挙げている。

　◆田中と札幌円山　北照戦を含む通算１３試合の登板で９勝無敗。初登板は０５年春の道大会（対白樺学園）の救援登板。登板の内訳は春３（１勝）夏６（４勝）秋４試合（４勝）。計７０回２／３で打者２７６人に対し、１０１０球を投げ、５３安打１００奪三振、防御率１・１５の好成績を残している。この日の最速は１４６キロだった。

［2006年7月25日9時29分　紙面から］

お問い合わせ

　ニッカンスポーツ・コムへのご意見はメールで。まずは「よくあるご質問」をお読みください。

よくあるご質問