北海道

駒苫・田中が志望届提出、プロへの夢語る

プロ志望届を北海道高野連に提出した駒大苫小牧・田中は心境を語った

　北の怪物に迷いなし。駒大苫小牧のエース田中将大（３年）が１３日、北海道高野連にプロ志望届を提出した。最速１５０キロの「世代最強投手」が卒業後の進路をプロ一本に絞った。すでに早大進学を表明した早実・斎藤佑樹投手（３年）に対し「またどこかで対戦できればいい」とエールを送った。２５日の高校生ドラフトで地元日本ハムなど複数球団の１巡目指名が確実視されている。

　詰め掛けた約５０人の報道陣を前に田中は「両親はもちろん、監督さんとかいろいろ話した結果の答えなので、迷いはありません」と明かした。この日の午前中に北海道高野連にプロ志望届を提出、午後から同校で会見を行った。

　初志貫徹した。全日本高校選抜の米国遠征から帰国した８日、大阪で兵庫在住の母和美さん（４３）と会い「（プロ志望の）気持ちは変わってない」と伝えた。北海道に戻り、１０日には香田誉士史監督（３５）に進路に関するアドバイスを受けた。「そこ（プロ）でやって、成長していきたいと思ってました」。最後まで気持ちは揺るがなかった。

　帰国後も無休で練習を続け、及川雅哉捕手（３年）は「甲子園より全然レベルアップしてます」と証言。最速１５０キロの直球と高速スライダーを武器に、米国遠征を含めて高校通算３２勝２敗、同４１６奪三振を積み重ねてきた。昨夏は甲子園優勝。今夏は３７年ぶり引き分け再試合となった決勝で早実・斎藤と投げ合った。田中は「ファンの皆さんに夢や希望や感動を与えられる選手になりたい。チームに勢いを与えられる投手になりたい。とにかく勝てる投手を目指してます」と決意表明した。

　○一問一答

　－プロ志望届は
　田中「昨日（１２日）サインしました。気持ち的にいつもよりていねいに書いたつもりです（笑い）」
　－決断の理由を
　田中「小さいころからそこを目指してやってきて、レベルの高いところで野球をやりたい気持ちがありました」
　－香田監督のアドバイスは？
　田中「自分の人生だからお前が決めなさい、と。一緒に考えてもらって、助かってます」
　－甲子園、米国遠征を経験して
　田中「レベルの高い相手とぶつかり、そういう中でやれたら、自分も伸びると思いました」
　－斎藤くんの決断は
　田中「進学すると分かってました。自分で考え、自分で出した答えなので、ボクがどうこういう問題じゃありません。その道で頑張って、またどこかで対戦できればいいです」
　－どういうプロ選手に
　田中「チームに勢いを与えられる投手になりたいです。理想の投手？　いません。とにかく勝てる投手を目指しています」
　－プロで成功する条件
　田中「体調管理とまわりの環境がしっかりしてないと、いい成績を残せないと思います」
　－即戦力を目指す？
　田中「早く活躍したい気持ちはあります」
　－先発・抑えの希望は
　田中「任されたところをやりたいです。こだわりはありません」

［2006年9月14日9時18分　紙面から］

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