駒苫の活躍で道の高校野球は変わったのか

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　秋季高校野球北海道大会は５年ぶりに駒大苫小牧の姿がない中、今日１４日に準決勝を迎える。この３年間、高校野球ファンを沸かし続けた駒大苫小牧。同校は道の高校野球にどんな影響を与えたのか？　全道大会に出場した５０人の球児に聞いた。

　Ｑ１、北海道全体のレベルは上がったのか

　６６％がＹＥＳと答えた。南北海道のチームは駒苫を倒さない限り夏の甲子園はない。０３、０４年と決勝で敗れた北海道栄、０５年決勝、０６年準決勝で敗れた北照は必死にチームレベルを上げた。

　北照・市橋健也主将（２年）「駒苫に負け続けて、甲子園に対する気持ちがどんどん強くなった」
　北海道栄・新城雄希遊撃手（２年）「今年のセンバツは駒苫の代打。来年は自力で勝ち取るつもりで練習してきた」

　一方で「道全体のレベルというより駒苫だけが強かった」、「この夏はレベルが高かったが、自分たちの代は…」という指摘もあった。

　Ｑ２、甲子園の存在は近づいたか

　Ｑ１を上回る７２％がＹＥＳの回答。これまで甲子園の試合を見る機会が少なかった球児もビデオで見ることが多かったようだ。駒苫と練習試合を組んだチームは特に身近に感じたろう。

　旭川南・下島良太左翼手（２年）「まさに１歩１歩近づいている気がする」

　虻田・石川尚人主将（２年）「知っている選手がベンチに入っているのを見ると、近い感じがした」

　Ｑ３、入部するのに駒苫の影響があったか

　これは逆にＮＯが７４％と圧倒的。現２年生は初優勝の０４年に中学３年。おそらくはそれ以下の年代の選手に影響が出てくるのでは。

［2006年10月14日9時26分　紙面から］

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