図太い神経が快投の源

　ダルビッシュの繊細かつ豪快な投球スタイルを支えたのは、ずぶとい神経だ。１１月２４日から１０泊１１日の台湾での生活。食べ慣れない食事、外出禁止という厳しい規律に球界の先輩たちとの共同生活。ストレスをためる選手も多かったが、常にダルビッシュはマイペースだった。代表関係者によれば午後１１時就寝、午前９時起床が生活リズムで、平均１０時間睡眠をキープしていた。３日も午後１時ごろに起床。宿舎では寝グセだらけのボサボサ頭で姿を見せ周囲を驚かせた。

　宮崎、福岡と続いた強化合宿、壮行試合では体にムチを入れた。だが台湾入り後から練習量を落とし、体のピークをつくって大一番に照準を合わせた。１１月２９日には福島トレーナーからはり治療を受けた。実はこの治療は肩、ひじではなく腰だった。「この張りがとれれば完ぺきなので」。その理由の１つに寝過ぎて張ってしまったという。どんな時もベストの環境をつくれるメンタルの強さ。２１歳の底知れぬパワーを、日の丸を背負った姿を見てさらに実感した。

（０７年１２月４日付、日刊スポーツ北海道版「とっておきメモ」高山通史）