ダル本気で巨人斬り！小笠原封じる

　ベストショットで巨人打線を封じる。日本ハム・ダルビッシュ有投手（２０）が２月２８日、先発する１日の巨人とのオープン戦に“シーズン仕様”で臨む考えを明かした。直球、カーブなど９球種の持ち球のうち、試合前の投球練習で調子を見極め、３球種ほどに絞り勝負する。沖縄・名護キャンプから戻ったこの日は、新千歳空港で約４００人のファンに迎えられた。ＦＡで巨人に移籍した小笠原との初対決もあり、シーズンを占う注目の一戦となる。

　「オープン戦＝調整の場」との概念は捨てる。“本拠地開幕戦”となる札幌ドームで、ダルビッシュが本気で巨人打線を抑えにいく。試合前の投球練習で定めたベストショットで、登板予定の３回を完ぺきに封じ込める意気込みを示した。

　ダルビッシュ「相手打者が誰かなどで対策を取ることはない。誰であっても、その日の一番良い球で打たれないようにしたい。直球でも変化球でも、その日一番の球で抑えたい」

　直球に威力が増した今だからこそ言える一言だ。今季初の実戦登板となった１８日の紅白戦で最速１５３キロに５キロと迫る１４８キロを計時。厚沢投手コーチをして「ストレートは別格。あのストレートがあるからこそ、カーブもスライダーも生きる」と言わしめた。今日の巨人戦では紅白戦と同様に球種を絞る。カーブ、スライダー、ツーシームのうち一番調子の良かった球を決め球に、直球とのコンビネーションで勝負する。

　注目の一戦だ。昨季パ２冠王・小笠原との対決が控える。チームメートだった昨季までは実現不可能だった真剣勝負。さらに八木－武田勝の豪華リレーも予定されている。チケットはオープン戦にもかかわらず、すでに２万枚が売れている。当日の売り上げ次第で、チケット担当者は３万人を見込んでいる。

　凱旋（がいせん）登板に期待は膨らむ一方だ。この日、新千歳空港には約４００人（球団発表）のファンが詰め掛けた。「ダルビッシュさ～ん」など黄色い声援もあがった。警備を担当する北海道空港は警戒心を募らせていたが、混乱なくバスに乗り込んだ。鶴岡は「明日（１日）投げる投手は完ぺきに抑えたい投手ばかり」と話す。チーム、ファンの期待に応えるべく、新エースは勝利にこだわりマウンドに上がる。【北尾洋徳】

　◆ダルビッシュと札幌ドーム　通算成績（オープン戦、公式戦、ポストシーズン含む）は登板２０試合で１０勝４敗１ホールド、防御率２・０７。初登板はプロデビュー戦の０５年６月１５日広島戦。公式戦初登板初先発の重圧をはねのけ、８回０／３、９安打２失点（自責２）の好投でプロ初勝利を挙げた。完封目前の９回表に２本塁打を浴び、無念の降板で高卒ルーキー４人目の初登板初完投勝利を逃した。４４年ぶりの日本一に貢献した昨季公式戦は登板１１試合（うち先発１０）で７勝１敗１ホールド、防御率１・０４と好相性だった。

［2007年3月 1日］