ダルがお立ち台で「できちゃった婚」報告

＜日本ハム４―２楽天＞◇９日◇札幌ドーム

　日本ハムのダルビッシュ有投手（２０）が９日、札幌ドームのお立ち台で女優サエコ（２０）と結婚することを発表した。２ケタ１０勝目を挙げた楽天戦のヒーローインタビューで「結婚を前提にお付き合いさせてもらってます」「うれしいことに子どもを授かりました」と“ダブル”の喜びを報告。前代未聞の球場での試合後の婚約宣言に、本拠地のファン３万５０８７人が沸き返った。エースの好投でチームは後半戦に入って初の連勝、ガッチリ首位をキープした。

　マウンドで見せていた険しい表情は消えていた。本拠地のファン３万５０８７人に、デレデレの笑顔で口を開いた。「結婚を前提に女優サエコさんとお付き合いをさせてもらってます」。お立ち台のダルビッシュが結婚することを報告した。「こりから（これから）も頑張ります」と大事なセリフもかむほど照れまくるエースに、左翼スタンドから祝福の紙テープが投げ込まれた。

　試合終了後の囲み取材にも笑顔で応じて、伴侶とのなれそめを語った。出会いは今年５月、友人の誕生会の席だった。すぐに意気投合し、交際がスタート。「性格が合うし、結婚したいと思った」という。東京、大阪などでデートを重ね、サエコは球宴第１戦など３回ほど球場にも応援に駆けつけていた。

　サエコが妊娠６週目であることも明かした。１０日前に知らされたばかりで「最初はびっくりしたけど、自分と血がつながっている子どもができたのはうれしい」。「できちゃった婚」にはなるが、互いの両親には紹介済み。時期は未定だが今オフの入籍、結婚式を予定しており、サエコの誕生日の１１月１６日などが有力視される。

　肝心のプロポーズはまだで「ヒーローインタビューでしてと（サエコに）言われたが、それは無理」と笑った。指輪も贈っておらず「早くちょうだいよと言われました」と苦笑いした。それでも「勝つと約束していたので、ヒーローインタビューは狙っていた」。約束はしっかり果たす１０勝目だった。

　うれし悔しのマウンドになった。初回、先頭打者の渡辺直を、この日の最速１５１キロで空振り三振に仕留めると５回まで毎回の８奪三振。ただ、最初から右腕がつった状態で「最後まで投げたい気持ちと、これ以上無理という複雑な感じだった」。８回に３連打を浴びたところで無念の降板となった。

　それでも後続の２投手が無失点で切り抜け、勝ち星をチームトップの１０として２年連続の２ケタ勝利。「今日はやったろうと、絶対に完封しようと思っていたが」と悔しさをのぞかせながら、「特別な試合で区切りの１勝ができたのは大きい」と素直にダブルの喜びをかみしめた。

　エースの力投でチームは後半戦初の連勝を飾り、６カードぶりに勝ち越しも決めた。首位もがっちりキープ。試合後の囲み取材にテレビカメラ１０台以上を集めた注目の２０歳は「３人分、今まで以上に頑張らないと」。パパになる一家の大黒柱は、首位を走るチームでも投手陣の大黒柱であり続ける。【村上秀明】

［2007年8月10日］