北海道

日本ハム小笠原最多72勝に攻守でけん引

オリックスに逆転勝利し、喜ぶ日本ハムナイン

＜日本ハム５－２オリックス＞◇８日◇スカイマーク

　日本ハム小笠原道大内野手（３２）の攻守にわたる活躍で、日本ハムが２位ソフトバンクとゲーム差なしに迫った。

　１－２の５回２死三塁、左翼へ逆転の３１号２ランを放った。外角速球にうまく腕を伸ばしてとらえる技ありの１発。「無心で振り抜いた。いい場面でしっかり打てて良かった」と声を弾ませた。

　守備でも勝敗を分ける好プレー。３－２の６回２死一、二塁、代打・水口の一、二塁間への鋭い打球を横っ跳びで捕球し、ピンチを救った。

　９回にはダメ押しの適時二塁打を放ち、３安打、３打点。本塁打は２位に４本差でリーグトップ。打点は１差の２位で、打率も３割１分６厘で上位につける。小笠原は「みんながおぜん立てしてくれるから。ベンチに勢いがあるし、緊張感を持ってやれている」と、チーム全員の力を強調した。

　これで今季７２勝目。１９７４年に日本ハムが創設されて以来、シーズン最多勝利となった。ヒルマン監督は「全員の力を集結させての記録だからうれしい。だが、これからも勝ち続けていかないと先はない」と淡々。小笠原も「タイトルより勝つことが大事」と繰り返した。上位でのプレーオフ進出、２５年ぶりの優勝を目指し、突き進んでいく。

［2006年9月8日23時26分］

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