北海道

日本ハム稲葉ウワー！っと100本打ち込み

休日返上で打撃練習に励む日本ハム稲葉

　日本ハム稲葉篤紀外野手（３３）が２７日、休日を返上して札幌市内の室内練習場で汗を流した。この日、東京から移動した稲葉はそのまま、練習場で１００本以上の打ち込みをした。「眠れないんですよ」。２６日の西武戦、打線は先発全員の１２安打を放ちながらも１１残塁、２点に終わった。試合後、宿舎に戻ったが午前３時半まで眠ることができなかった。「投手陣が頑張っているのに何やってんだって感じです」。悔しさから午前７時すぎには目が覚めた。

　１９日のオリックス戦で左ひざに死球を受けた。３割３分３厘だった打率が死球以来、１７打数２安打で２割９分２厘に下降。打順も５番から６番に降格した。不振の男にこの日、強い味方が登場した。室内練習場に現れたのは佐藤投手コーチだった。ルーキーイヤーの９５年、ヤクルト時代の稲葉はオリックスで現役だった佐藤コーチと日本シリーズで対戦した。そのときに佐藤コーチから「一番警戒しているのは稲葉」と言われたことは今でも誇りだ。

　打撃を後ろから見つめられ率直な意見をもらった。佐藤投手コーチが阪神のコーチ時代、対戦相手として研究した稲葉の攻略法を伝えた。「投手側からの意見は面白かった。これで調子が上がってくれば」と稲葉の表情は明るかった。

［2006年4月28日8時33分　紙面から］

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