北海道

日本ハム八木がパ投手部門の５月度ＭＶＰ

月間ＭＶＰに選ばれた日本ハム八木（撮影・山口貢）

　日本ハムのスーパールーキーが「プロ初タイトル」を獲得した。八木智哉投手（２２）が２日、パ・リーグ投手部門の５月度の月間ＭＶＰを受賞。球団の新人投手では９０年８月の酒井以来、１６年ぶりの快挙となった。５月はプロ初完投、初完封勝利を含む４戦４勝、防御率０・８８の好成績で文句なしの選出となった。

　先輩たちのうらやましそうな視線を独り占めにした。試合前、横浜スタジアムの三塁ベンチ裏に設置された会見場。新庄と小笠原が何事かとのぞきこんだ先にいたのが、八木だった。「シーズン２ケタを目指しているので、これからもしっかり投げていきたい」と口にした。

　チームトップの６勝と、故障で一時離脱した金村らの穴を埋めてきた。目標の新人王の前にまず景気づけの「１冠」を獲得。「（新人王は）特に意識していない。取れたらいいと思っているくらい」。３戦連続２ケタ失点と大炎上が続く投手陣の中で、八木の朗報だけが希望の光だった。

［2006年6月3日8時28分　紙面から］

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