北海道

日本ハムはルーキー八木でリーグ再開幕

室内練習場のブルペンで投げ込む日本ハム八木（撮影・黒川智章）

　２度目の“開幕戦”は黄金ルーキーが行かせてもらいます－。日本ハムはリーグ再開戦となる明日２４日のオリックス戦（スカイマーク）に、八木智哉投手（２２＝創価大）を先発起用し白星を狙う。２２日、八木はチームとともに神戸入りし、ブルペンで８１球を投げ込んだ。全体練習が終わっても高橋と２人、居残りでウエートトレをするなど精力的に動いた。

　ヒルマン監督は「練習などを見て今後のローテーションを決めたい」と話していた。練習後に話し合いを行ったブラウン投手コーチは、八木の先発について「そうなると思う」と明言。チームトップの６勝を挙げている左腕に、再開戦を託す。

　スカイマークは３月３１日にプロ初先発初勝利を飾った、ゲンのいい球場。２５日の２戦目のオリックス先発は、ルーキーで同じ６勝を挙げている平野佳が予定されている。「２人でいい形で盛り上げていきたい」というライバルより、一足先に７勝目をゲットする。【上野耕太郎】

［2006年6月23日8時59分　紙面から］

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