北海道

日本ハム八木パパに、結婚発表＆おめでた

日本ハム八木が妻知佳さんと自宅前で撮影した２ショット写真

　昨季の新人王が新米パパになる。日本ハム八木智哉投手（２３）が「できちゃった婚」をしていたことが１３日、発表された。東京・八王子市在住の公務員、徳留若樹（とくどめ・わかき）さん（４５）の長女で家事手伝いの知佳さん（２１）と昨年１１月１８日に極秘結婚していた。この日、本社の商品展示会終了後の会見で明らかにした。知佳さんは現在妊娠５カ月で、第１子は６月誕生予定。２年目のジンクス打破がかかる今季、八木はパパの自覚を持ってマウンドに立つ。

　投球スタイルと同じ、真っ向勝負で最愛の人を射止め「愛の結晶」まで授かっていた。八木は６月に生まれる第１子に思いをはせ、視線を前に据えて決意を示した。「守るべきものができたというのは、２年目にかけて自分の力になると思うし、良いプレッシャーになる」。家族を背負うパパの顔が一瞬、のぞいた。

　激動のシーズンの合間をぬって愛をはぐくんできた。１年目から１軍でフル回転。当然、知佳さんとは遠距離恋愛を強いられた。登板試合は球場に招待し、１週間に１度、悪くても２週間に１度は「試合後デート」を重ねていた。電話やメールをまめにすることできずなも深めていった。昨夏すぎに知佳さんが妊娠していることが判明。「結婚しようと思っていて結果的に子を授かった。恥ずかしいことではない」。優勝、妊娠、結婚と喜びが重なった１年になった。

　１年７カ月の交際を実らせてゴールインした。プロポーズの言葉はなかった。「お互いの気持ちで、結婚しようか、との気持ちがあった。早く子どもを授かって、楽しい家庭を築きたかった。若いお父さん、お母さんのほうが子どももうれしいだろうし」。１年前に大学・社会人ドラフト希望枠で日本ハムに指名された１１月１８日、婚姻届を提出した。

　出会いは創価大４年の時、行きつけの宝飾店だった。店長からたまたま店内に一緒にいた知佳さんを紹介された。「（好きになったのは）一緒だったと思います」。どちらともなく恋に落ちた。「僕は曲がっていることは嫌なので、思っていることは全部言う。変化球はなしです。駆け引きはない」。打者に真っ向から挑む投球スタイル同様、気持ちを前面に出して知佳さんのハートを奪った。

　最愛の妻は強力な援軍だ。すでに新居を構え、新婚生活を送っている。今月５日には２軍本拠地・鎌ケ谷の「勇翔寮」からも退寮した。料理はすべて任せており「いっぱいつくってくれて、何でもおいしい」とのろけた。知佳さんはスポーツにそれほど関心がなく、家でも野球の話をせずに気楽に過ごせることも八木には合っていたようだ。

　２年目のジンクスを打ち破り、今季終了後に式を挙げるつもりだ。今季は昨季のチーム最多タイ１２勝（８敗）以上の活躍を期待される。「結婚して結果が出なくなったと言われるのは嫌。昨年に匹敵するような活躍、貢献ができれば、また最高の年になる」。そのためにキャンプまでの体づくりを目標に挙げた。幸せいっぱいの空気を振りまいて自主トレ先の茨城へ、すぐに向かった。【北尾洋徳】

　○ここ１年の日本ハム慶事

　結婚　▽０６年１１月２２日　駒居と東京・八王子市の安倍茂さん（５７＝会社員）の二女まりもさん（２４）▽同１２月１１日　川島と東京・国立市の野沢伸一郎さん（４５＝会社員）の長女沙耶さん（２１）▽同１２月２４日　尾崎と兵庫・尼崎市の林義人さん（５７＝自営業）の長女美歩さん（２２）。

　挙式　▽０６年１２月１６日　武田勝が０５年に婚姻届を提出していた陽子夫人（２８）と披露宴。

　誕生　▽０６年１月１８日　伊藤に第２子（長男）▽同７月２１日　飯山に双子の第２子（二男）、第３子（三男）▽同９月２０日　稲田に第１子（長女）▽同１０月１４日　セギノールに第２子（二男）▽同１２月２２日　武田久に第１子（長男）。

［2007年1月14日8時24分　紙面から］

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