北海道

ホッカイドウ競馬に「ゼッタイヒルマン」

門別競馬場で調整されているゼッタイヒルマン

　日本ハムのトレイ・ヒルマン監督（４４）にあやかって名付けられたサラブレッドが今春デビューを目指していることが５日、分かった。北海道が主催するホッカイドウ競馬（４月開幕）の「ゼッタイヒルマン」（牝２歳、柳沢厩舎）。昨季の日本ハムの活躍などを受けてオーナーサイドの希望で命名された。

　乗馬好きのヒルマン監督には、これ以上ない朗報になりそうだ。馬名は日本語でも「絶対ひるまん」と意味が通じ、どんなレースでも力強く走って欲しいという願いも込められた。管理する柳沢好美師（４８）は冗談ながら「やんちゃな面はあるけどいい根性をしている。うまく育てて日本ハムと同じくらい活躍させたい」と期待を寄せている。

　「ゼッタイヒルマン」の命名には、もう１つの意味もある。昨季終了後、メジャー球団への監督就任騒動などで揺れた同監督の残留を願ってのもの。本拠地移転後、日本ハム関係にちなんだ馬名は引退した新庄剛志氏にちなんだ「カネマサシンジョウ」、ダルビッシュの「ダルビッシュウイン」に続いて３頭目だ。これまでやや個性豊かな選手の陰に隠れていたが、今季のチームの“顔”に選ばれた証しだ。

　球団関係者によると「監督は知らない」という、まさにシンジラレナ～イ！　サプライズ。現在は日高町の門別競馬場に入厩し、１月上旬からダートコースでの調教を始めている。早ければ３月中に競走馬への出走資格を得る競走能力発走調教試験を受け、今春デビューを目指している。馬のように鼻息荒く連覇へ向けてキャンプ中のヒルマン監督のように、春を待つ。

　〇日本ハムにあやかって命名された競走馬

　◆カネマサシンジョウ　０４年５月４日のホッカイドウ競馬札幌でデビュー。当時の馬主が札幌ドームの近隣に住んでおり、本拠地移転元年の球団と、新入団の新庄剛志氏に期待し命名。牡５歳。現在、地方船橋競馬に所属、通算３１戦２勝。

　◆ダルビッシュウイン　０５年５月２６日のホッカイドウ競馬札幌でデビューし新馬戦１着。同月３日に亡くなった須藤三千夫調教師（享年５８）が野球好きで、前年のドラフトで入団した大物新人へ応援の意を込め命名。牡４歳。現在、地方高知競馬に所属、通算１８戦４勝。

［2007年2月6日9時16分　紙面から］

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