北海道

日本ハム入団中田が施設に「やばいっす」

鎌ケ谷の２軍施設を見学した中田ら日本ハム新入団選手

　怪物がプロの第１歩を刻んだ。高校生ドラフト１巡目で日本ハム入りする中田翔外野手（１８＝大阪桐蔭）が８日、他の新入団選手とともに千葉・鎌ケ谷の２軍施設を見学した。プロの充実した環境に驚きながら、３月に行われる予定の１軍オープン戦での鎌ケ谷デビューに思いをはせた。９日、ドラフト指名後初めて北海道入りし、１０日の新入団選手発表に臨む。

　“大将シート”にがっちり座ったが、感想は初々しかった。新入団８選手と家族がそろって乗った大型バスの右側最後方座席に陣取った中田が、充実した表情を見せた。仮契約後、プロとしての最初の公式行事となった千葉・鎌ケ谷での施設見学は、驚きの連続だった。

　中田「やばいっすよ。雨天の練習場とか、こんなすごいの見たことないっす。部屋も見て回りました。ダルビッシュさんの部屋も普通にありました。マージャンをする部屋もあったんですよ」

　ダルビッシュが使用している“出世部屋”を引き継ぐことが内定している「勇翔寮」のほか、球場も見て回った。左翼１００メートルに約２０メートルそびえるネットには「高いっす」と話したが、高校時代は推定飛距離１７０メートル弾も記録している。「木製の方が気持ちがいい」と話す怪物の打球なら、場外弾も十分に想定できる。

　それだけに周囲も“中田警報”を発令した。担当の木村スカウトは「古くなった練習球であれだけ飛ぶんだから、プロの新品なら反発力もあるし（場外に）行くやろ。みんな（車両）保険に入った方がいいな」と笑った。球場の左翼後ろには寮がある。そこに駐車してある高級車の被害を早くも心配した。

　同地では昨年同様に３月の１軍オープン戦開催へ向け、調整を進めている。順調に１軍に帯同すれば、そこが２軍本拠地のデビュー戦になりそうだ。１軍本拠地の札幌の施設見学も控え「ワクワクしているしチームに早く溶け込みたい」と意欲十分だった。

　９日には札幌入りし、１０日の新入団選手発表に臨む。「実は寒がりなんですよ。マフラーはあるけど手袋がないです。コンビニで軍手でも買いますよ」と、ちゃめっ気たっぷりに寒さ対策を口にした。北海道を訪れるのはドラフト指名後初。大きな期待を背負った怪物が、いよいよやって来る。【村上秀明】

［2007年12月9日9時6分　紙面から］

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