日本ハム金子誠が語るグラブへのこだわり

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　グラウンドでの華麗なプレーは、地味な作業が支えている。日本ハム金子誠内野手（３２）は年２回、グラブのひもを自ら手作業で交換する。用具メーカーが完全サポートするプロ球界だが、「チームでは見たことない」と話すように珍しい。

　金子誠「指の間のひもの締め方にこだわりがある。細かく（メーカーの）目の前で言ったらやってくれるだろうけど、言葉では伝わりにくいニュアンスだから。グラブに愛着が込められるし、何より納得してプレーできる」

　グラブは、球がちょうど収まる「ポケット」づくりが必要になるが、他人が触ることで、「ポケット」や「型」が微妙にずれることがある。業務用のひも通しを使っての作業は、それを避ける意味もある。

　金子誠「親指の付け根、中指の付け根に力を入れれば、球がピッと収まる、くっつくような感覚のポケットがいい。それはひも具合で調整できる。指の部分が広がりすぎると落ち着かないし、くっつき過ぎると指先が疲れたりする」

　初挑戦は常総学院高（茨城）の１年時。以来、習慣となり「替えてすぐ試合は不安で、なじませる期間を」という理由で、作業は１月の自主トレ中と球宴期間中。「カスが出るから場所は自宅以外」と笑うが、ネット部分と、親指から小指部分の交換で１時間以上かかる。

　金子誠「頼むで～と、１本１本丹念に思いを込めている。消耗の度合いを考えて年２回だけど、車検みたいなもの。車と一緒で、大事に使えばどんどん味が出てくる。アマの方でも、もっと愛着を持つために１度興味本位で替えるのも面白いと思う。自分なりの手の感覚が必ず出てくるはずだから」

　たたいた柔らかいひもを特注する徹底ぶりで、シーズン中も予備を携帯する。遊撃手としても昨季まで２年連続で守備率リーグトップ。「臭くて存在感ありあり」という現在の試合用グラブは、メンテナンスを続け今季で５年目だ。【村上秀明】

［2008年2月21日9時16分　紙面から］

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