第５戦日本ハムの必殺Ｖ請負人・稲葉がＭＶＰ
- お立ち台で手を振る稲葉篤紀（撮影・清水貴仁)
＜日本シリーズ：日本ハム４－１中日＞◇第５戦◇２６日◇札幌ドーム
自分の、チームの、そしてファンの思いが乗っていた。２点リードの８回１死。日本ハム稲葉篤紀外野手（３４）が久本の投じた外寄り高めの１４３キロをとらえる。打球は右中間席に届き、そして消えた。３点差。勝利を確信した。初のＭＶＰも引き寄せた。
日本シリーズの全５試合で安打を放ち打率３割５分３厘、２本塁打、チームトップの７打点。呪縛（じゅばく）から解き放されたようにはじけた。「プレーオフは緊張し過ぎまして結果が出せなかった。日本シリーズは活躍したい。その一心でした。本当に最高です」と、ひと言ずつかみしめるように話した。
ヤクルトからＦＡ宣言しメジャーを目指したが、夢破れた。キャンプ中に日本ハム入りして２年目。「いつまでも待ってくれた。（移籍選手を）受け入れてくれるチームなんです」としみじみ振り返る。今や新庄並みの声援を受けるまでになった。打席に立つとファンが総立ちで跳ねるため、札幌ドームが揺れる。テレビカメラも揺れ、視聴者の目もくらむほどだ。
出場した４度の日本シリーズは、すべて勝った。まさに日本一請負人だが「打席であたふたしたら『日本一経験しているじゃないの』って言われる。苦しかったし、キツかった」と吐露した。今回は過去３度のときはなかったこの先が、ある。「何とかアジア一を目指して頑張りたい」。ヤクルト時代のテーマ曲は「必殺仕事人」。そう、まだ仕事は残っている。【沢畠功二】
［2006年10月27日付紙面から］