日本ハム劇的サヨナラで25年ぶりＶ

優勝を果たし、胴上げされる日本ハム・ヒルマン監督（撮影・為田聡史）

＜プレーオフ第２ステージ：日本ハム１－０ソフトバンク＞◇１２日◇札幌ドーム

　日本ハムがドラマチックに２５年ぶりのパ・リーグ優勝を決めた。０－０の９回、それまで散発４安打に抑えられていたソフトバンク斉藤和を攻略。先頭の森本が四球、田中賢が捕前バントで送った後、小笠原が敬遠され１死一、二塁。セギノールは空振り三振に倒れたが、稲葉の二塁内野安打の間に森本が俊足を飛ばして一気に本塁を陥れ、サヨナラ勝ちした。

　歓喜の輪がほどけると、ヒルマン監督が５度、宙に舞った。１９８１年以来となるリーグ優勝を、新人八木が完封で飾るなどミラクル連発で２戦２勝。レギュラーシーズンを１位で通過し「完全Ｖ」を果たした。就任４年目で初の栄冠を手にしたヒルマン監督は、濡れた目尻をぬぐいながらお立ち台に立ち、声を震わせながら「シンジラレナイ」と第一声。初の胴上げに「もう１度されたい」と、４万２３８０大観衆の前で日本一を誓った。