札幌で生まれた韓国の味『朴さんちのラーメン』

　北国の冬はやっぱり寒い－。ちょっと気が重くなる季節、元気になるイチオシ商品を探したところ…、ありました。最近、口コミで話題になっているのが株式会社パークスが販売する「朴さんちのラーメン」。北海道発のこの商品、真っ赤なスープは常識を超える逸品。寒さが身に染みる日々、１度試してみてはいかが。

聞き取り調査

　北海道でブームの兆しを見せている商品がある。乾燥めんの「朴さんちのラーメン」だ。札幌で販売しているスーパーは１店舗のみ。あとはネット販売だが、宣伝をほとんどしたことがないという。そんなラーメンが売れているという情報を耳にした。札幌市内にあるオフィスに直接出向き、ベールに包まれた逸品に迫る。実際に売り上げを聞いてみると…。「売り上げは昨年に比べ２倍でしょうか。口コミやリピーターが拡大していますね」。営業を担当する松田さんは証言した。

実食

　味は「しょうゆ」と「キムチみそ」の２種類。北海道小麦１００％使用のめんをたっぷりのお湯でゆでる。「ほぐすべからず」がコツ。時間は４～５分だ。赤いスープと札幌ラーメン特有の中太ちじれめんが絡み合う。生めんと間違うほどの食感だ。適度な辛さがゆっくりと体の奥へ届いていく。一口ごとに温まる。いや、熱い。窓の外は氷点下のなか、汗がふき出した。スープをゆっくりと時間をかけながら飲み干す。濃厚な「甘み」と「辛み」。感想を一言で表現するなら「後に引く味」だ。人気の秘密はその「中毒性」にあると感じた。

３つのポイント

　訴えかけてくるこの風味を冷静に分析した。

　★ポイント１　「独特のコク」
　★ポイント２　「生と間違えるほどのめんの出来」
　★ポイント３　「札幌と韓国の味の相性の良さ」

　１はタレに秘密がある。商品企画開発を担当した朴さんがハルモニ（おばあちゃん）の味を求めて、こだわり抜いた。辛さだけではなく、甘さとコクが他ではまねのできない味を作り出している。
　２は朴さんが足で稼いだ。北海道中の製めん所を訪ね、独自のスープに合うめんを探し出した。３日３晩乾燥させる製法のため、食感が限りなく生めんに近いのだ。
　３は札幌ラーメンと韓国の「コラボ」の相性の良さだ。札幌ラーメンに韓国のスープがこんなに合うなんて、発見だ。柔らかみのある札幌のめんとピリ辛だれ。１度体験するとクセになる。

復活の道

　１９９３年（平成５）に札幌で販売を開始。１度に大量購入する熱狂的なファンも生み出したが、惜しまれながら９９年に生産を中止した。忘れられないファンは、あきらめられなかった。製造元へ生産再開を求める声もあった。東京で就職していた朴さんも再び立ち上がった。製めん所を回った。毎日の試食で急性胃炎をおこした。泣きながら食べた。幼いころの思い出の味を取り戻すために必死だった。差別化を狙い、販売もネットのみで勝負した。２００２年に再開し、０６年から本格的に販売を開始した。

オススメ

　食べ方もいろいろだ。
　＜シンプルに＞「ラーメンで食べるのなら、あまり具をいれないほうが良いかもしれません。ネギ、モヤシ、チャーシューと玉子くらいでしょうか」（中村和子代表取締役）
　＜１度で２度おいしい＞「チゲ鍋が最高！先にスープで鍋を作り、お好みで具材を食し、最後に朴さんのめんを投入。ネギとシイタケで煮込んで召し上がってください。更にスープが残ればオジヤにしてもよし…。楽しみ方はイロイロです」（松田さん）

贈答用に

　「北海道土産って結構、マンネリになっているかも」という方にも朗報だ。お歳暮など贈答用に「朴さんちのラーメン」を注文する人も多いという。ほとんどの人が初体験になるはずの逸品。「北海道の目利き」と呼ばれるかも。

直接購入するには

　直接購入できるのは札幌市内にあるスーパー「フィノッキオ」のみ。住所は札幌市中央区双子山１丁目７番４号。電話は０１１・５６１・９４５７。営業時間は午前９時～午後１０時まで。

　北海道の入手困難な「幻のラーメン」が全国区へ。その動向に注目だ。