内藤がＶ３戦へ灼熱セブ島で極秘合宿敢行
- 内藤がポンサクレック戦に向けてスパーリングを開始した
ＷＢＣ世界フライ級王者の内藤大助（３３＝宮田）が、海外での極秘合宿を敢行していたことが６日、分かった。前王者ポンサクレック・ウォンジョンカム（３０＝タイ）戦（３月８日、東京・両国国技館）に備え、先月２６日から今月２日までフィリピン・セブ島で合宿を張った。「虎の穴」とも呼ばれる同国の名門アラジムで、前王者と同じサウスポーと真夏のような白昼に実戦練習を積んだ。この日、都内でスパーリングを開始した内藤は、抜群の動きで合宿の成果を見せた。
試合直前のようだった。この日、内藤は出げいこ先の白井・具志堅ジムでスパーリングを開始。３ラウンドの間には、切れ味鋭い右ストレートを何度もたたき込んだ。初日としては上出来の内容。「順調に来ていますよ」と表情も緩んだ。
絶好調には理由がある。先月２６日、家族とジム関係者以外には極秘で、フィリピン・セブ島へ飛んだ。昨年１０月の亀田大毅戦以降、名前が知れ渡った。無名時代のように練習だけに集中することが難しくなった。セブ島で身も心もボクシングに集中したかった。
合宿先のアラジムはＷＢＣ世界フライ級王者ツニャカオらを輩出した名門ジム。屋外のため、真昼は３０度を超える。過酷な状況はまさに「虎の穴」。内藤はポンサクレックと同じサウスポーの世界ランカーらと１日４回、計２０ラウンドのスパーリングを積んだ。
現地での合宿は４年前から始めた。０５年１０月、ポンサクレックに連敗し、引退を決意した直後にも訪問。ひた向きな若い選手の姿を見て、現役続行を決意したことも。昨年７月に３度目の挑戦で王座奪取に成功した試合の前も合宿し、好感触をつかんだ「心のよりどころ」でもある。
決戦まであと１カ月。月収１２万円だった過去３戦と状況が変わっても、ハングリー精神は変わらない。「ファンの期待を裏切りたくない。また国民の期待に応えられるよう頑張る」。あとは国内でラストスパートに突入する。【田口潤】
［2008年2月7日 紙面から］