北海道

駒苫主砲が衝撃デビュー！本間初打席は…

高校時代より左足の上がり方が高くなった、本間のフォーム

　駒苫の主砲から東都の主砲へ。１０日開幕した東都大学野球春季リーグ（神宮）で、亜大・本間篤史（１年＝駒大苫小牧）が鮮烈デビューを飾った。先輩・林裕也二塁手（２年＝駒大苫小牧）がいる駒大との開幕戦に、８番左翼でスタメン出場。初打席の２回表、１死三塁から中前適時打を放ちチームに２点目をもたらした。試合は２－３で敗れたが、今後の活躍を期待させる大学初戦となった。

　亜大唯一の１年生スタメンが、初打席で結果を出した。スクイズで先制し、なお１死三塁の好機に、本間が打席に立った。「『三振してもいいから思い切り行け』と言われていたので気持ちが楽だった」。スライダーをとらえた打球は、詰まり気味だったが振り抜いていた分、内野手の頭を越えた。一塁上で右拳を小さく握り締めた。

　２打席目はチェンジアップにタイミングが合わず空振り三振。７、９回も飛球に倒れたが、４打数１安打１打点。「将来のクリーンアップに」と期待する生田勉監督（４０）は「今は結果を気にするより、１部リーグの投手を数多く経験してもらえればいい」と話した。

　つまずきからのスタートだった。駒大苫小牧不動の４番として夏の甲子園で優勝と準優勝を経験した男が、大学では春の沖縄キャンプメンバーに漏れた。昨夏８８キロだった体重が、入寮時には９１キロになっていた。「まだ体ができていない」と、その他大勢の扱いをされた。居残り部隊に交じり半月間、ひたすら走り続けた。オープン戦後半から試合に使ってもらえるようになり、結果を出してこの日を迎えた。体重は８５キロまで絞れていた。

　駒苫の仲間からも力をもらった。この日、開会式の前に駒大の林、国学院大の辻寛人左翼手（２年）から激励された。「懐かしかった。好きな先輩だったのでうれしかった」。９日には同期の楽天田中と電話で話した。「８番レフトで出ると言ったら、びっくりしていました」と笑顔をみせた。

　いずれ対決もあるであろう、早大の斎藤佑樹投手（１年＝早実）に対しては「いい刺激として頑張りたい」とだけ言った。同じ全日本高校選抜メンバーとして負けられない思いは強い。さらなる飛躍へ、堂々デビューにもおごることなく、表情を引き締めた。【本郷昌幸】

＜本間こんなにすごいぞ＞

　◆不動の４番　駒大苫小牧では１年秋の明治神宮大会から４番に座る。２年夏からは打順の変更なし。

　◆高打率　高校通算打率は３割８分７厘。１発だけではなく確実性も兼ね備えている。

　◆ホームラン　高校３年間で公式戦通算１７本塁打を放った。１年秋の明治神宮大会１回戦新田（愛媛）戦では２本塁打を記録した。

　◆勝負強さ　高校３年間で７４試合に出場。試合数を上回る９３打点を挙げた。チャンスに強いバッティングも魅力の１つ。

　◆主将　高校３年夏の甲子園開幕を前にエース田中に代わり新主将になった。明るいキャラクターでチームをまとめた。

［2007年4月11日9時29分　紙面から］

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