北海道

Ｕ19日本代表の逸材が新天地へ／山本優

山本はソフトボールフォーラムで元日本代表監督の宇津木氏（右）をサポート

＜連載・新春ピープル０７／ソフトボール日本リーグ１部日立＆ルネサス高崎入りする山本優（１８＝当別高）＞

　１６３センチ、６８キロの小さな体に無限の可能性を秘めている。Ｕ－１９日本代表の山本はこの春、日本リーグ１部で優勝６度の強豪チームに迎えられる。「レギュラーになれるよう頑張って、高崎を日本一にしたい」。元日本代表監督の宇津木妙子総監督（５３）は「ソフトボールをよく知ってますね。走塁など、今までにないタイプの選手です」と期待した。

　小学２年で野球を始めた。同６年時は少年野球のチームで３番・捕手、主将を務めた。八軒中時代は女子野球の「札幌シェールズ」の主力として、全国大会に出場した。当別でソフトボールに転向。福士則行監督（６０＝日本ソフトボール協会理事）は「北海道始まって以来の選手でしょう。肩があり、足があり、センスがある」と評価した。

　元高校球児の父真也さん（４１）の血を受け継ぎ、５０メートル走６秒後半、遠投６５メートルと抜群の身体能力を誇る。捕手のほか、内外野をこなす強打のユーティリティープレーヤーで「一流に近いモノを持っています。あとは本人の努力次第」と宇津木総監督。三塁手としてＵ－１９日本代表入りを果たし、６月の世界ジュニア選手権（ポーランド）で３連覇に挑む。

　オリックス清原にあこがれている。小学校時代から「女の子に見られることは少なかったですね。今も、です。化粧品？　一切持ってません」と苦笑する。野球とソフトボールに明け暮れてきた山本は「清原さんのように堂々として、存在感のある選手になれたら」と大志を抱き、新天地に羽ばたく。【白船誠日】

　◆山本優（やまもと・ゆう）　１９８８年（昭和６３）８月２０日、札幌生まれ。小学２年の時「八軒東和クリッパーズ」で野球を始める。小学５年時に全道大会出場。札幌シェールズ時代は主に左翼手。当別高時代は北海道選抜で国体出場（０５年準優勝、０６年３位）。実業団６チームが獲得に動き、今春から日立＆ルネサス高崎入り。家族は父と兄、姉。１６３センチ、６８キロ。右投げ右打ち。

［2007年1月10日9時25分　紙面から］

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