北海道

レラカムイのウィリアムズがベール脱ぐ！

練習でニュートン（左）と競り合いながらシュートを打つウィリアムズ

　日本バスケットボールリーグ（ＪＢＬ）に参戦するレラカムイ北海道は２２日、初の公式戦となるＪＢＬチャレンジカップのトヨタ自動車戦に挑む。２０日は会場の札幌・北海道立総合体育センターで調整した。マイケル・ジョーダンを輩出した名門ノースカロライナ大出身のジェワッド・ウィリアムズ（２４）が、勝利への原動力になる。

　ウィリアムズが初戦でマッチアップするのは、昨季スーパーリーグＭＶＰのオバノン。この日の練習後、明言を避けながらも不敵に笑う姿に、自信が表れた。「オバノンはいい選手。今はそれだけしか言えない」。「神様」ジョーダンの後輩で、０６年にはＮＢＡクリッパーズのプレシーズンマッチ出場経験もある。経歴ばかりが注目される中、未知数の実力は、日本での実績に勝るオバノン相手に知らしめる。

　主力としてプレーするため日本に渡ってきた。レラカムイ北海道から誘いを受け迷っている時、０４～０５年シーズンにアイシンに所属した大学の先輩ジェイソン・ケーペルに相談した。「日本は他の人が私生活の面倒をよく見てくれる。バスケットだけに集中できる」。そのひと言が励みになった。８月２３日の合流から約１カ月。ＪＢＬ８チームで唯一、専用の練習場所がない厳しい環境だが「日本の人はよくしてくれる」と笑顔で受け流している。

　先発は確約済みだ。東野智弥ヘッドコーチ（３７）は「Ｊ（ウィリアムズの愛称）は、どこからでも点を取れる」と話す。昨季王者相手にウィリアムズが真価をみせる。【北尾洋徳】

　◆ジェワッド・ウィリアムズ　１９８３年２月１９日、米オハイオ州生まれ。ノースカロライナ大を経て、０５年にスペインリーグのアルタ・ジェストン・フーエンラブラダ・マドリッドに入団。０６年にＮＢＡ下部のＮＢＡデベロップメントリーグ（ＤＬ）のペイトリオッツに所属。昨季はＮＢＡＤＬのアーセナルでプレーした。ポジションはセンター、フォワード。２０４センチ、９９キロ。

［2007年9月21日9時25分　紙面から］

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