レラカムイ65日ぶり白星で７勝目／ＪＢＬ

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＜バスケットボール日本リーグ：北海道８０－６２三菱電機＞◇３６日目◇２７日◇札幌・月寒アルファコートドーム

　レラカムイ北海道の連敗が、ついに止まった。ここまで１１連敗で最下位を独走していたが、ホームの大声援を背に三菱電機を８０－６２で撃破。６５日ぶりの白星で、やっと長いトンネルを抜け出した。東野智弥監督（３７）は「言葉がみつかりません。初勝利の時よりもずっとうれしい」と興奮を隠さなかった。

　やっとチームが１つになった。開幕直後こそ好調だったが、リーグが進むにつれポイントゲッターの折茂、ウィリアムズを研究され、徹底的にマークされるようになってからは勝てなくなった。折茂は１１連敗を喫した２６日、「自己犠牲の気持ちがないと勝てない」と白星へのカギを語っていたが、この日はそれができた。

　１試合平均２５点以上たたき出してきたリーグ得点王のウィリアムズが脇役に回った。野口ら「ビッグ４」以外の選手にパスを出し、シュートを打たせた。自らは１０得点と今季最少タイにあまんじたエースは「今後も必要ならば（１歩引くことを）続ける」と変身を強調した。

　この日まで５試合１２分しか出場がなかった御手洗も、右足首を痛めている桜井をカバー。大事な場面で流れを呼び込む果敢なプレーを見せ、４分５９秒コートに立った。「１ミリでもチームのためになりたくて」。日本に慣れないニュートンを映画に誘うなど、細やかな心遣いを見せる男らしい献身ぶりを発揮した。

　連敗は止めたが、最下位の事実は動かない。だが東野監督は「ここからスタートと思っている」と巻き返しに自信を見せた。プレーオフ進出は難しいかもしれないが、あきらめず戦い続ける。【本郷昌幸】

［2008年1月28日9時6分　紙面から］

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