北海道

コスモバルクが国際Ｇ１制覇へ再挑戦

榎並調教厩務員と下見をするコスモバルク

　【シンガポール＝村上秀明】国際Ｇ１制覇へ、再挑戦！　シンガポール国際航空Ｃ（国際Ｇ１、芝２０００メートル＝１４日）に出走するホッカイドウ競馬のコスモバルク（牡５、田部）が１０日、いよいよ実戦モードに入った。この日は本番コースのクランジ競馬場パドックの下見を敢行し、出走態勢を整えた。昨年５月の香港・チャンピオンズマイル（１０着）に続く２度目の海外遠征で、復活を期す。

　本番を想定した１０日夕方のトレーニングで、コスモバルクに「やる気」が戻ってきた。レース前に観衆の前に姿を披露するパドック（パレードリング）の下見は、レース当日と同じ芝コースを経由。もう待てないと言わんばかりにスイッチが入った。首を左右に振るなど、闘志をむき出しにして歩いた。

　帯同するビッグレッドファームの榎並（えなみ）健史調教厩務員（２７）は「最近おとなしかったが、少しテンションが上がってくれたのはいい傾向」と話した。パドックを４周し、雰囲気を覚え込ませた。昨年の香港に続く海外Ｇ１まで、あと４日。バルクが実戦モードに入ってきた。

　３日早朝に現地入りしてから１週間。３０度前後の気温と、８０％近い湿度など環境の変化に戸惑い、当初は５分ほどの引き運動でも発汗が目立った。それでも「慣れたらまったく問題なくなった」と、相変わらずのタフさに舌を巻く。日本から空輸したカイバも通常通り１日３食を平らげ、順調そのものだ。

　９日には本馬場で最終追い切りを敢行。向正面の５ハロン付近から動きだし、残り２ハロン（４００メートル）すぎから数発のムチを入れ、しまい重点で追った。３ハロン（６００メートル）３６秒台の内容に、「動きは良く、馬体重は５０１～５０２キロで馬はできている。息遣いも良かった」と榎並調教厩務員の表情も明るい。

　ダートより芝レースを求め、北海道から約５０００キロ離れた赤道直下の異国へ。獲得賞金によって出走できる６月の宝塚記念（Ｇ１）のためにも、賞金加算が大目標になる。国際Ｇ１制覇に「やることはやったので、あとは本番を待つだけ」と榎並調教厩務員。今日１１日には枠順が決まる。

　◆シンガポール国際航空Ｃ　芝２０００メートルで争う同国最大の国際レース。００年に創設され、０２年に国際レーシングシリーズの１つとして国際Ｇ１に格上げされた。０３年は新型肺炎ＳＡＲＳの影響で中止、今年で６度目。昨年はＪＲＡ所属のシーキングザダイヤが挑戦し７着。今年は地元馬６頭のほか、オーストラリア、香港、南アフリカなど７カ国が参戦し、計１３頭で争われる。

［2006年5月11日8時50分　紙面から］

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