北海道

田部師コスモバルクで「歴史塗り替える」

門別競馬場で調整されるコスモバルク

　２９日の天皇賞秋（Ｇ１、芝２０００メートル）に出走するコスモバルク（牡５、田部）が今日２６日、東京競馬場に向け門別競馬場を出発する。２歳時から中央に挑戦してきたバルクは、今回勝てば通算収得賞金５億円を超える。国内初のＧ１制覇と５億円ホースという記録のかかる一戦に、田部和則師（６０）は「歴史を塗り替えたい」と意気込む。

　１３４回目を迎える伝統のＧ１出走に、田部師は表情を引き締める。ホッカイドウ競馬で２４歳で騎手デビューし、調教師生活と合わせ今年で３６年目になる。「Ｇ１なんて夢のまた夢だった。ましてや歴史ある天皇賞だからね」。しかも、４度目の挑戦でかなえた。昨年の春秋、今春とトライアルレースで２着以内に入れず出走権を取れなかった。「まずオーナーに感謝だよ。バルクに携わったスタッフ、関係者にも感謝だし、何よりファンがいてくれたからこそ。前向きにやってきてよかった」と感慨はひとしおだ。

　現在のバルクの収得賞金は３億８９３７万３０００円で、天皇賞で１着賞金１億３２００万円を獲得すれば、５億円に届く。若駒時代に７００万円で発掘された馬が、サクセスストーリーをつくった。「地方馬でもやれるんだと思ってくれれば、地方競馬が活性化する。日本ハム、駒苫で道民が元気になったように、バルクで勇気を与えたい」と使命を感じている。

　今年は、夏場に札幌日経オープンに出走（２着）し、昨年に比べ１走多くレースを使い秋に臨んだ。「使って良くなるタイプ」と手応えを感じながら「とにかく、ようやくスタートに立てる」と胸を躍らせた。

　◆バルクの賞金　ここまで２５戦８勝２着６回。海外Ｇ１（シンガポール空港国際Ｃ）勝ちがあるほか、国内で重賞４勝（地方１勝含む）を挙げている。収得賞金は地方で６５４万８０００円、中央で３億６８６０万円、付加賞金１４２２万５０００円を合わせ、現時点での総収得賞金は３億８９３７万３０００円。

［2006年10月26日9時34分　紙面から］

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