北海道

五十嵐騎手が道営馬で中央Ｇ１・２連戦

　ホッカイドウ競馬（道営）の五十嵐冬樹騎手（３１）が今週末、２日続けて中央Ｇ１競走に参戦する。２５日のジャパンカップダートにジンクライシス（牡５、堂山）で、２６日のジャパンカップ（ともに東京競馬場）にはコスモバルク（牡５、田部）とのコンビで臨む。９日に終了した道営０６年度開催では６年連続７度目のリーディング１位を獲得。勢いに乗って、国内Ｇ１初制覇を目指す。騎乗する２頭は１９日、門別競馬場で最終追い切りを行い、レースへの最終登録を済ませた。

　２日連続で行われる中央Ｇ１にともに道営馬が出走するという、過去例のない挑戦が今週末に実現する。その両方の騎乗を任されたのが五十嵐騎手だ。

　コスモバルクとのコンビで臨む国内Ｇ１は今回で８戦目。バルク自身は３年連続のジャパンＣ挑戦だが、五十嵐にとっては初挑戦になる。ジャパンＣダートのジンクライシスとは前走南部杯３着に続き２度目のタッグ。芝、ダート路線でそれぞれ全国区で活躍する道営の２枚看板で大舞台に挑む。「騎手人生で２度と訪れないようなチャンス。とても光栄なことです」と五十嵐騎手は話した。

　９日終了した０６年ホッカイドウ競馬では、６年連続７度目のリーディング首位に輝いた。残り１２日間を迎えた時点で１１勝差の２位だった。周囲から「今年は残念だったね」と言われたが、最終日前日に４勝、最終日には５勝の猛チャージで逆転Ｖを飾った。「あきらめない」気持ちが上回った。

　道営シーズンは終了したが、連日調教に騎乗し「体はゆるめていない。今は本当にいい流れで騎乗できると思う」と気持ちは乗っている。同年開催のジャパンＣとジャパンＣダートを制したのは、世界でもトップジョッキーと評価されるデットーリ騎手（０２年、イタリア）ただ１人。中央の騎手でさえも難しい快挙を狙えるスタート台に、五十嵐が立つ。【奥村晶治】

［2006年11月20日9時36分　紙面から］

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