北海道

ばんえい馬主協会会長「引き下がれない」

　存廃問題が検討されていたばんえい競馬が、今年度限りで廃止されることが２７日、事実上決まった。現行の４市開催をやめ、２市開催案での存続が話し合われていたが、当該市である岩見沢の渡辺孝一市長と帯広の砂川敏文市長がこの日、存続断念を表明した。最高１トンのソリを引くばんえい競馬は４６年に公営化され、世界唯一の競馬として北海道遺産にも指定されている。売り上げ回復の打開策がなく、６１年の歴史に幕を閉じる。この日は４競馬場のうちの１つ北見で最後のレースが行われた。

　ばんえい競馬馬主協会の大野清二会長（７７）は北見競馬場を訪れ「最後まであきらめない」と訴えた。明日２９日に緊急理事会を設け「存続に向けて帯広市長と直接掛け合うつもりです」と話した。「厩舎関係者がどんな思いでいるかと思うと、簡単には引き下がれない。馬主協会で身銭を切ってでもあと１、２年は存続させてほしいと思っている」と、約５２０人の馬主協会員の気持ちを代弁した。

［2006年11月28日9時19分　紙面から］

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