北海道

ＪＲＡ千葉が107戦目の初勝利に飛躍期す

美浦トレセンでの調教に元気に参加した千葉騎手

　デビュー２年目を迎えたＪＲＡの千葉直人騎手（２０）が４日、茨城の美浦トレセンで自厩舎の成島厩舎の馬を中心に、調教に騎乗した。６日から８日までの３日間開催では、中山競馬場で計５頭に騎乗する。

　１勝の重みを、だれよりも強く感じている。わずか１勝に終わった昨年を「同期よりもいい経験をしたと思います」と振り返る。３月にデビューし、同期が勝ち上がる中、１人勝てなかった。初勝利（オースミダイケン）は１０７戦目、１２月２日だった。「焦ったし、悔しくて眠れない日々が続いて夢にまで出てきました」。

　１年目１１勝から２年目に４４勝と飛躍した同じ北海道出身の先輩塚田祥雄騎手（２０）を追う。「２年目が肝心。去年は騎乗数が１２０。これを２００にして最低でも１０勝したい。勝つことで僕を見捨てず乗せてくれた先生（成島師）、オーナー、スタッフに恩返しできる」。丸刈りのあどけなさの裏に、前向きな強い姿勢がある。

　◆千葉直人（ちば・なおと）　１９８６年（昭和６１）７月３０日、札幌生まれ。０２年４月に競馬学校入校。０６年３月４日２回中山３日目１Ｒのハッピーステージ（１５着）で初騎乗。１２月２日４回中京初日１Ｒのオースミダイケンで初勝利。０６年の成績は１着１回２着２回３着８回着外１０７回。家族は両親と兄、弟。１６１センチ、４７キロ。

［2007年1月5日9時0分　紙面から］

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