北海道

兵庫で引退のロードが道営で現役復帰へ

再デビューに向け門別競馬場で調整されるロードバクシン

　園田の名馬がホッカイドウ競馬（道営）で再出発。もと兵庫競馬所属で２月に１度引退を表明し種牡馬入り予定だったロードバクシン（牡９）が、北海道で現役を続行することになった。すでに門別競馬場の堂山厩舎に入厩しており、５月の再デビューを目指している。通算６２戦３２勝２着１１回で連対率６９・４％を誇る実力馬が、北の古馬戦線主役に名乗りを上げる。

　ロードバクシンは２月１４日、園田でのレース後に引退式を行い、７年８カ月にわたる競走生活にいったんはピリオドを打った。種牡馬として第２の生活を送る予定だったが、中村和夫オーナー（８０）は「精虫検査の結果から種牡馬として不安があった。それなら道営の話題づくりにもなるし、もう１度走らせてやろうと思った」と、再デビューに至った経緯を説明する。

　先月末に門別競馬場に入厩。今月上旬に疲れのあった後肢を治療し、今週にも本格的な調教を再開する。馬体重は４４０キロ前後と小柄だが、早坂政行厩務員（４３）は「ササノコバン（堂山厩舎出身で種牡馬入り）に似て線は細いけど馬体を大きく見せる。１日７升のカイバも残さず食べるし、まだまだ若々しい」と体力面に太鼓判を押す。

　競走馬の引退→復帰は珍しい。引退理由の大半は、種牡馬に転身、または高齢、ケガなどによる競走能力の低下のためだ。近年の活躍馬では、中央の宝塚記念を勝ったダンツフレームが荒尾で再デビューした例がある程度。ロードは０１年兵庫３歳３冠馬で、同年の統一重賞兵庫チャンピオンシップを制するなど活躍した。３２勝とずばぬけた戦歴があってこその、高齢復帰となった。

　早ければ５月の２回門別戦から始動する。堂山厩舎では同じ中村オーナー所有のジンクライシス（牡６）との２枚看板となるが、堂山芳則師（５６）は「ロードバクシンは短距離戦を中心に使っていこうと思っています」という。当面の目標は６月１２日の北海道スプリントカップ（旭川ダート１０００メートル）となりそうだ。馬名の通り、新天地でばく進する。【奥村晶治】

［2007年4月15日9時29分　紙面から］

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