インパクトが８冠目！安平町が特別栄誉賞

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　昨年末に引退し、安平町で種牡馬生活を送る中央競馬のＧ１・７冠馬ディープインパクト（牡５）が２５日、同町から「特別栄誉賞」を贈呈された。けい養先の社台スタリオンステーションで贈呈式が行われ、式後に関係者にお披露目された“主役”を直撃した。

　インパクト「厩務員さんが外に出してくれたから、また種付けだと思って喜んで跳びはねたけど、違ったから少し怒っちゃったよ。表彰？　びっくりしちゃうよね。馬でもいいのかなって思うけど、それだけ影響力があるということかな。“８冠目”はやっぱりうれしいよね」

　同町によると馬を表彰するのは初めてで、生産したノーザンファーム吉田勝己代表に、賞状と、約１０万円で特注された「レイ」が手渡された。瀧孝町長は「町が合併したばかりで、どうやって名前を売るか苦心していたが、ディープの活躍が助けてくれた」と感謝を口にした。

　２６日から引退後の初出演となる缶コーヒーのテレビＣＭが全国放送されるなど、注目度はまったく衰えていない。この日までに予定の８割程度となる約１３０頭の種付けが終わっているが、最強馬にまた１つ勲章が加わった。【構成　村上秀明】

　※ディープインパクトのコメントは吉田代表の取材を元に推測しました。

［2007年4月26日9時26分　紙面から］

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