北海道

３歳ロングプライド古馬に挑戦／エルムＳ

エルムＳで２つ目の重賞勝ちを狙うロングプライド

　札幌の重賞エルムＳ（Ｇ３、ダート１７００メートル＝１７日）に、４連勝でユニコーンＳを制した３歳馬ロングプライド（牡、栗東・小野）が古馬に初挑戦する。馬インフルエンザ問題で交流重賞ダービーＧＰ（１７日、盛岡）へのＪＲＡ勢の出走が取りやめとなり、札幌戦に矛先を向けてきた。今年札幌初参戦となる武豊騎手とのコンビで古馬撃破をもくろむ。

　これまで全６戦ダートを使われ４勝。負けたのは新馬戦２着と、前走大井でのジャパンダートダービー３着。松尾助手は「大井では先行有利な馬場（不良）で、１番枠でゲートがひと息だったからね」と明確な敗因を挙げる。４連勝中は未勝利１７００メートル戦で１秒６差、オープン端午Ｓ１８００メートル戦で２着に１秒１差と、抜群の砂巧者ぶりを発揮した。

　秋初戦の予定は狂ったが、同じ１７日にエルムＳがあったことで、すぐに目標を切り替えられた。栗東から８日に札幌入り。松尾助手は「気候もいいので馬も伸び伸びしている。同じ日程で臨めるしね」と順調さを認める。２カ月ぶりの実戦だが、１週前には栗東で併せた相手を２秒以上ちぎり、態勢は整いつつある。

　古馬重賞ウイナーが相手になるが、「現時点で３歳馬では一番上にいると思うし、世代のレベルもそれなりに高いと思うからね」と同助手。ここで上位争いをすれば、秋の重賞戦線でも堂々と主役に躍り出る。【大滝貴由樹】

［2007年9月12日9時45分　紙面から］

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