北海道

Ｊ２札幌・柳下監督３年間に終幕／天皇杯

Ｊ２札幌を去る柳下監督はサポーターに別れのあいさつ（撮影・水谷安孝）

＜天皇杯サッカー：Ｇ大阪２－１札幌＞◇準決勝◇２９日◇静岡スタジアム

　ヤンツーの３年間が終わった。コンサドーレ札幌の０６年シーズンに幕が下りた。札幌はＧ大阪に１－２で惜敗した。２点をリードされた後半９分、ＦＷ相川進也（２３）のゴールで詰め寄るも、あと１点が遠かった。今季で退任する柳下正明監督（４６）の札幌「ラストゲーム」。リーグ戦６位の屈辱をバネに、天皇杯では４７回目の誕生日になる元日の決勝進出こそ逃したが、ベスト４というチーム最高成績を残した。試合終了後、退任を惜しむ熱狂的サポーターの「ヤンツー」コールに見送られ、チームを去った。

　試合後の会見を終えて控え室に戻る途中、サポーターの声が聞こえてきた。「ヤンツー、サッポロ、ヤンツー、サッポロ…」。試合が終わってから、２０分以上。Ｇ大阪ゴール裏はだれもいないのに、札幌側は５００人が待っていた。柳下監督の目が赤い。手渡された拡声器を通して、心を込めた。「来シーズンこそ、チーム、クラブが１つになってＪ１に昇格してくれると思います。声援をありがとう」。もう、言葉は出ない。無言でサポーターに手を振った。

　柳下監督「（天皇杯は）アウエーに相当する会場なのに、相手より多くのサポーターがいる。心強く思えました。決勝までいければ、もっと喜んでもらえたけれども実際、正直なところ、ここが限界でした」

　記者会見では素直にサポーターに感謝し、冷静に今のチーム力の分析をした。天皇杯では常に相手は格上。だが、この試合にかける思いは監督も、選手も強かった。オフサイド気味の不運な２点目を失っても、士気は衰えない。後半９分だ。ＭＦ砂川の右クロスに反応した相川が右足で決めた。采配も攻撃的だった。後半２１分、ＦＷを中山から切り札の西谷へ。その２分後には故障した砂川を下げてＭＦ上里、後半３２分にはＭＦ金子をＦＷ石井に代え、３トップ気味にしてゴールを狙った。

　柳下監督「攻撃に転じたとき１つ目、２つ目のパスがつながれば、シュートまでいけるチームになった。選手は札幌のサッカーを見せようと頑張ってくれた。ベスト４までサッカーをやれたことを感謝したい。この３年で成長したと思う」

　Ｊ１屈指の攻撃力を誇るＧ大阪よりシュート数こそ４本少ない９本だったが、決定機を演出し、ゴールの予感は漂わせた。１点届かなかったが、Ｊ１勢３チームを撃破した実績は消えない。３年前に「サポーターに喜んでもらえるような面白いサッカー」を掲げ、Ｊ２ではまれな攻撃サッカーを掲げた。リーグ戦は任期の３年間で目標を達成できなかったが、「植え付けた芽」は格上を相手に本領を発揮した。

　試合後の選手控室で教え子に別れの言葉を告げた。「今までありがとう。外から見守っているから、向上心を持ってしっかり頑張ってくれ」。今月１６日、１８日からの福島合宿メンバー２０人を発表したときだった。練習後、各社の記者に電話した。「札幌に残す６選手の名前は書かないでくれ。新しい監督が見たら、どう思う？　あいつらには来年がある」と思いやった。厳しいことで知られた指揮官の素顔がそこにあった。

　来季残る選手は恩師がなしえなかった命題「Ｊ１昇格」に向き合うことになる。ＭＦ砂川は「柳下監督に教わった攻撃的な姿勢を出せば昇格は見えてくる」と話した。柳下監督の３年間はチームに、数字や結果だけでは図れないものをもたらしていた。【長島一浩】

　○柳下監督の３シーズン

　０４年（１２位＝５勝１５分け２４敗）　４～２１節にクラブ史上ワースト１８試合連続未勝利（４分け１４敗）を記録。９９日間白星なし、１９節川崎Ｆ戦６失点後は一部サポーターが暴動騒ぎを起こした。リーグ戦は連勝なしとどん底に落ちたが、天皇杯８強で、翌シーズンに期待を抱かせた。

　０５年（６位＝１７勝１２分け１５敗）　開幕から２勝５分け４敗と出遅れたが、１２節から６７９日ぶりの３連勝をマークするなど、昇格圏内の３位で前半戦を折り返した。しかし、後半戦は勝ち星を伸ばせず６位に沈んだ。チーム得点王はＤＦ池内（１１ゴール）。５７失点、５４得点と決定力不足を露呈した。

　０６年（６位＝２０勝１２分け１６敗）　決定力不足を解消するためＦＷフッキを獲得。７～９節３連勝で一時は３位に浮上したが、フッキに相手マークが集中した１０節から１０戦連続白星に見放された。順位も１０位まで落ち、柳下監督の進退問題が浮上。４６節神戸戦（１－４）の大敗でＪ１昇格の可能性が消滅し、１１月２１日に柳下監督の退任が決まった。

　◆今後の予定　チームは３０日から来年１月中旬まで完全オフとなるが、その間に契約更改交渉を行う。三浦新監督ら来季スタッフ人事については、４日にも正式発表となる見込み。内定している新ブラジル人選手２人の来札は１５日前後。その後２１日のファン感謝イベントを経て、２２日から沖縄合宿に入る予定。

［2006年12月30日8時32分　紙面から］

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