北海道

札幌７季ぶり暫定首位！Ｃ大阪撃破／Ｊ２

試合後、サポーターの声援を受けるＪ２札幌の選手たち（撮影・黒川智章）

＜Ｊ２：札幌１－０Ｃ大阪＞◇第６節◇３月３１日◇室蘭

　コンサドーレ札幌が７季ぶりに首位に立った。ホーム室蘭でＣ大阪に１－０で競り勝ち、４勝１分け１敗の勝ち点１３。１日の４試合結果待ちの暫定ながら、前節３位から１位に浮上した。三浦俊也監督（４３）が目指してきた守り勝つサッカーの質が、実戦をこなすごとに向上。チーム最多タイとなる５試連続完封で、後半３０分にＭＦカウエ（２０）が決めた１点を守りきった。札幌のリーグ戦首位は、Ｊ２を制した００年１１月１９日以来。

　試合終了のホイッスルに、ＤＦ曽田はゴール前で座り込んだ。ＦＷ中山はピッチ中央で両手をひざにつき、下を向いたまま動けなかった。喜びたいが、そのわずかな体力がなかった。降格組のＣ大阪に、１－０でつかんだ白星。精根尽き果てた先に待っていた勝ち点３は、チームを７季ぶり首位へと押し上げた。

　「組織的にできた。誰かが１人、ＧＫがいいというのではない。チームでやっていること。戦術の理解もある。運もあった」。三浦監督が自信の表情で振り返った。今季のチームカラーを出した９０分間だった。引いて守り、速攻で数少ない好機をものにする守備的なサッカー。優位に進めれば、ボールの支配率も上がる。シュート数１２本対７本が示す以上の快勝だった。

　三浦監督が目指すサッカーが試合を重ねるごとに浸透してきた。開幕から６試合、２戦連続で同じ先発メンバーは１度もないが、役割は明確だ。ＦＷが敵陣からプレッシャーをかけてパスコースをつぶし、両サイドバックはほとんど上がらない。ゴール前のクロスに３人以上が入るなどのルールもある。後半３０分にカウエが先制弾を決めた７分後にはＭＦ西谷からボランチ大塚を投入した。２試合連続の“９バック”で逃げ切り、５試合連続完封も成し遂げた。

　昨季まで３年間指揮を執った柳下監督が目指した「アクションサッカー」は常にこちらから主導権を握る攻撃的な動きを求めたが、目標実現はならなかった。三浦監督は守備的で面白みには欠けるが、カウンターという現実路線に切り替えた。今季ＦＷフッキ（現東京Ｖ）らが抜けるなど戦力ダウンは否めなかったが、チームは組織力で勝負。ＭＦ芳賀は「内容より結果が大事。プロは勝つことが求められている」と話していたように、若手育成を掲げていたチームに対する、選手の心の中にあったわずかな甘えもなくなった。

　三浦監督も身をもって示してきた。試合中はベンチに座らない。今季６試合５４０分間、立ち続けている。「（選手と）同じ目線で見えるから」。審判に「座れ」と注意されたときは怒鳴り返し、我を通した。長いシーズンを乗り切るための目標も明確。シーズン前の合宿から、勝ち点９０、２６勝など数字で示した。その上で絶対にＪ１昇格－、という闘争心を植え付けた。

　暫定ながら００年１１月１９日の新潟戦以来、２３２３日ぶりの首位奪取を果たした。過去２度の首位浮上は９７年ＪＦＬ、００年Ｊ２ともに、大目標の昇格を果たしている。０３年１０月から続いていた室蘭４連敗の嫌なジンクスも吹き飛ばした。だが、ゴールがまだまだ先なことを指揮官、選手は分かっている。ＤＦ西嶋は「喜んでないというのではないけれども、次も試合がある。チームになってきている」と言った。この気持ちの余裕、自信が、今の札幌の強さを象徴している。【長島一浩】

［2007年4月1日9時19分　紙面から］

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