北海道

岡田監督の引き留め失敗…再び迷走／連載

０２年に札幌を率いた柱谷氏（右）は、７試合を終え解任された

＜連載・Ｊ１定着へ～復帰までの明と暗～（５）＞

　歯車が再び狂い始めたのは０１年冬、９９年から指揮を執る岡田監督の引き留めに失敗してからだった。

　クラブは後任選びに着手。国際Ａマッチ７２試合出場の経験があり「闘将」と呼ばれた柱谷哲二氏を招いた。しかし、オファーを出したのはＳ級ライセンス取得前。もちろん指導経験はない。当時副社長だった石水勲取締役は「フレッシュさとガッツがあった。ネームバリューもあったし」と振り返ったが、この監督人事が迷走の始まりだった。

　複数の主力選手がチームを離れた。０１年の２トップのウィル、播戸が抜け、主将のＭＦ野々村は戦力外通告、ベテランＤＦ名塚も引退した。０１年１１位でＪ１残留した戦力よりレベルダウンしたチームは０２年、開幕３連敗スタート。その後もＷ杯による中断期間まで１勝６敗と低迷し、６月に柱谷監督は解任された。

　この年、チームは００年のエメルソンや０１年ウィルのような突出した個の力ではなく、総合力で勝負しようとした。当時強化担当だった三上大勝強化部長は「外国人はふたを開けてみないと分からない。周りを生かせる外国人を、という判断だった」と説明する。しかしＤＦマクサンドロとＦＷロブソンは、柱谷監督にすぐに見切られた。サテライトなどで結果を出しても評価されなかった。岡田色からの急激な路線変更は、組織としてまとまった結論ではなかった。

　「岡田バブル」を味わったクラブの危機感は薄かった。００年、０１年と黒字決算。０２年は約２０人いた社員が、午前９時３０分の始業時間に５人しか集まらないときもあった。ホームゲームでも前泊するなど、チームにも甘かった。監督人事は迷走し、シーズン途中の補強を繰り返した。Ｊ１最下位に終わったこの年は、３年ぶりに８７００万円の赤字を計上。「結局は岡田頼みだったのか」。周囲の声は手厳しかった。【札幌取材班】

［2008年1月26日9時13分　紙面から］

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